Hi-Res Audio erklärt: Abtastrate, Bittiefe und was der DAC damit macht

Bei PCM beschreibt die Samplingrate, wie viele Abtastwerte pro Sekunde gespeichert werden. Die Audio-CD arbeitet mit 44,1 kHz. Höhere Raten erweitern den technischen Arbeitsbereich, sind aber allein kein Qualitätsurteil über die Musikproduktion.

Die Bittiefe beeinflusst bei PCM unter anderem den theoretisch darstellbaren Dynamikbereich und den Spielraum bei digitaler Verarbeitung. Für Produktion und Bearbeitung sind höhere Bittiefen sehr nützlich. Beim fertigen Musiksignal entscheidet aber weiterhin das Mastering darüber, wie viel Dynamik tatsächlich vorhanden ist.

Der D/A-Wandler erzeugt aus den digitalen Daten ein analoges Signal. Dazu gehören nicht nur der Wandlerchip, sondern Taktung, Filterung, Stromversorgung und analoge Ausgangsstufe. Zwei Geräte mit demselben Chip können deshalb unterschiedlich aufgebaut sein.

Wenn ein Player oder DAC ein Signal intern auf eine höhere Rate umrechnet, entstehen dadurch keine Informationen, die in der Ausgangsdatei nicht vorhanden waren. Upsampling kann Teil der Signalverarbeitung sein, ersetzt aber keine bessere Aufnahme.

Wer hochauflösende Downloads, eigene Studioaufnahmen oder entsprechende Streaming-Angebote nutzt, sollte einen durchgängigen kompatiblen Signalweg haben. Für eine bestehende CD-Sammlung ist ein DAC mit extremen Maximalwerten dagegen kein Muss.